Piller og profitt

Lurer du på om lykkepiller er farlige? Eller om medisin mot ADHD er trygt? John Virapen, forfatter av boken "Piller og profiter" (svensk), var tidligere direktør for svenske og internasjonale legemiddelselskaper gjennom tre tiår. Han avslører her om dødelige bivirkninger, millarder av kroner på markedsføring, uetiske metoder, påvirkning av legestanden og myndigheter og pasienter, manipulasjon av forskningsresultater og bestikkelser.

I boken og i det rystende foredraget han skal holde på alternativmessen i Oslo 21. - 23. november tar han bladet fra munnen og forteller hva som skjer i kulissene, og som enda ikke er alment kjent. Legemiddelindustrien vet om de alvorlige bivirkningene, og gjemmer unna dokumentasjonen. Virapen var med på det, inntil han skjønte at han selv også var medansvarlig for mange menneskers død.

Av Eirik Svenke Solum

John Virapen har jobbet 30 år i legemiddelindustrien. Han er svensk statsborger, født og oppvokst i Britisk Guyana og er nå bosatt i Tyskland. Han begynte å studere medisin på begynnelsen av 60-tallet og fikk doktorgraden i psykologi i USA. Han begynte som selger og jobbet seg etter hvert opp til ledernivå i svenske Lilly & Co. og i flere internasjonale legemiddel-selskaper. Med boka Piller og profitt forteller han om en kynisk bransje som ikke nøler med ty til uetiske metoder for å tjene store penger. Ved å påvirke leger, pasienter og myndigheter renner millionene inn. Forskningsresultater manipuleres for å skjule bivirkninger og forekomster av dødsfall i forbindelse med utprøving av nye medisiner skjules.

Blant legemidlene Virapen har jobbet med er "lykkepillen" Prozac. Han forteller hvordan godkjenningen av det antidepressive legemiddelet i Sverige skjedde ved hjelp av grov korrupsjon, med en prislapp på 100 000 kroner. Slikt mener forfatteren ikke er uvanlig i legemiddelindustrien. - Ja, slikt forekommer! Også på enda høyere nivå enn jeg jobbet på. Industrien visste godt at Prozac ga alvorlige bivirkninger. De gjemte unna dokumentasjon. Det var viktig å få legemiddelet raskt på markedet i Skandinavia, siden regionen er viktig for industrien. Der har man Nobelprisen, og folk har penger. Industrien kjente alle bivirkninger av Prozac, men studiene blir alltid omarbeidet slik at det passer markedsføringen. Sannheten kommer ikke ut. Det finnes nå en gruppe i England som undersøker korrupsjon i legemiddelindustrien, deriblant i Lilly, hvor jeg jobbet i mange år. Jeg er bare en liten dråpe, selv om jeg vet om dette og har vært med på det, sier Virapen.

Han forteller også hvordan svensk lovgivning ble forandret i forbindelse med korrupsjonssaken omkring Prozac. - Hvorfor valgte du å skrive boka? - Jeg synes det har gått for langt. Det er på tide at folk for vite hva som foregår, og det er jeg villig til å kjempe hardt for! tordner Virapen og forteller om en utløsende episode fra eget familieliv. - Jeg ble pensjonert etter mange år i Florida, som sjef i flere legemiddelfirmaer. Jeg giftet meg og flyttet til Tyskland og fikk et barn. Da gutten ble ett år, skulle han på ett-års-kontroll, og jeg sa til min kone at hun ikke måtte la legen gi sønnen vår noen medisiner uten å diskutere det med meg først. På kontrollen sa barnelegen at gutten var frisk, men at det nå var på tide med vaksinasjon. Det var snakk om en "coctail" og vaksinasjon mot meslinger. Da min kone sa at hun ikke kunne tillate det, ble de kastet ut av klinikken, siden de nektet å behandle barn som ikke var vaksinert, forteller Virapen. - Da begynte alt det negative jeg hadde erfart i legemiddelindustrien å komme opp i meg!

Penger og legeløgn

- Den eneste virkelig store kostnaden for legemiddelindustrien er markedsføring. Når de sier at "vi arbeider for folks helse", så er det bare tull. De bryr seg ikke om at folk dør. Det handler bare om penger og fortjeneste. Jeg har selv brukt millioner på markedsføring og det tok av for fullt med Prozac. Da startet virkelig Pharma-kartellet. Det ble sprettet sjampanje ved 100 millioner inntjente dollar, men det var ikke nok. De ville tjene en milliard dollar - og det klarte de. Så kom det konkurrerende legemidler, fra Pfizer og andre.
Virapen er også opptatt av hvordan bransjen bevisst bare behandler symptomer. - De siste 30 årene har det ikke kommet noe som virkelig kurerer. Det handler bare om symptomer. Legemiddelindustrien er avhengig av at mennesker er syke, og industrien bidrar bevisst til å ødelegge folks helse. De opprettholder medisinforbruket hos folk, slik at bransjen tjener penger så lenge folk lever. Forfatteren mener også lønningene for topplederne i bransjen viser at dette ikke handler om annet enn spekulativ profitt. - Toppsjefen for Lilly har en årslønn på 19 millioner dollar. Man kan ikke tjene penger i en slik skala uten at det er noe kriminelt involvert. Verst er de engelske og amerikanske selskapene. Og de har sentrale datterselskaper i Norge og Skandinavia ellers. Legene her er veldig pengehungrige, mener Virapen, som ønsker seg mer kontroll av legemiddelindustrien.
- Myndighetene må inn med mer kontroll og regulering. Og folk må bli mer bevisste og ikke forestille seg at legen er en gud. Legene vet alt for lite om de legemidlene de gir pasienter. Husk at mange leger kun har tre måneders legemiddelutdanning! Hvis legen sier at medisinen ikke har noen bivirkninger, lyver han. Selv informasjonen i pakken til medisinen forteller om bivirkninger og risiko. Da jeg studerte medisin lærte vi at det var viktig å bruke tid og lytte til pasienten, stille spørsmål og danne seg et helhetlig bilde av pasientens helsetilstand. Nå har ikke legen lenger tid og skriver ut medisiner på svært sviktende grunnlag. Spesielt er dette et problem for mange eldre, som bruker flere medisiner og ikke vet hva de får. - Tar folk flest i dag for mye medisisner? - Absolutt! Men folk har jo ikke noe valg, de får ikke informasjon. Det finnes alternativmedisin uten bivirkninger. Folk burde prøve det først. Men det er mye snusk som foregår innen alternativmedisin også. Så fort det er penger å tjene, blir det slik.

ADHD, sannhet og jern

Virapen mener diagnosen ADHD er konstruert av legemiddelindustrien, for å skape et marked for nye medisiner. - Hva er ADHD? Ingenting! Men industrien tjener ca 8 milliarder doller i året på denne diagnosen. Og nylig kom det er rapport fra Nederland, om barn som har dødd som følge av leversvikt ved bruk av Strattera, som er et Lilly-produkt. John Virapen håper boka vil bidra til en mer helsefremmende legemiddelindustri, og at sannheten om hvordan bransjen har jobbet når ut. - Det er mange som begynner å bli oppmerksomme på hvordan legemiddelindustrien opererer og kommer med mange påstander. Men denne boka er den eneste som bygger på direkte bevis, siden jeg har vært med på dette. Det er ikke påstander jeg kommer med. Derfor mener jeg den er en viktig bok. Selv har John Virapen så smått begynt å engasjere seg i alternative medisinske behandlingsformer. - Det er en ny behandling av depresjon og anemi, som viser seg å ha veldig positive resultater hos kvinner. Det er mange kvinner som sliter med utslitthet, slapphet og lite energi. Det kommer snart en sveitsisk studie som viser positive resultater ved jernbehandling, i drypp to-tre ganger i året. Det er veldig spennende og kan bety mye for en stor gruppe mennesker.

Livreddende spørsmål
John Virapen mener vi bør bli flinkere til selv å undersøke og spørre om medisinene vi bli tilbudt. Når vi er på apoteket, mener han vi kan spørre om følgende:

- Er den sykdommen man har diagnostisert egentlig en sykdom?
- Hvor lenge har dette vært en sykdom?
- Hvor kan jeg få alternativ informasjon om den?
- Hvordan finansieres denne informasjonskilden?
- Hvilke alternative behandlingsmetoder kjenner du til?
- Er dette legemiddelet godkjent som behandlnig av min sykdom?
- Hvor kommer informasjonen fra?
- Hvis det er godkjent for min indikasjon - hvor mange forsøkspersoner har tatt det under vitenskapelig forskning?
- Hvor mye bedre er virkningen enn for placebo?

Legen kan man stille spørsmål som disse:

- Ville du selv tatt dette legemiddlet?
- Ville du gitt det til ditt barn?